Quando si parla di teleferica si fa riferimento ad una tipologia di trasporto basato su un impianto a fune ed utilizzato solo per il trasporto delle merci, mai impiegato per le persone.

Questo tipo di trasporto viene solitamente installato in zone montuose, alpine o boschive in cui alti dislivelli o corsi d'acqua impediscono il superamento con altri mezzi. La teleferica può essere facilmente paragonata ad una funivia aerea, il suo impiego è spesso finalizzato al trasporto di legna, marmo, granito, ma spesso anche viveri destinati ai rifugi alpini.

I modelli di teleferica sono molto diversi tra loro, si passa infatti da strutture leggere che possono trasportare carichi limitati, sino alle realizzazioni complesse, in grado di caricare pesi piuttosto elevati. I veicoli in cui va caricata la merce possono avere strutture differenti, possono infatti essere costituiti da piattaforme prive di protezioni, piattaforme con sponde, altrimenti anche strutture ben coperte e chiuse.

La trazione dei veicoli sulla fune può avvenire sia manualmente, mediante un argano a manovella, oppure in maniera motorizzata, in questo caso il motore, a vapore, elettrico o a scoppio, viene posizionato a monte.